В результате успеха гортензии Vanille Fraise, основатель французкого питомника Renault и автор сорта гортензии метельчатой Vanille Fraise Жан Рено, сделавший этот сорт мировым бестселлером, после многолетней селекционной работы решил предложить миру еще один новый сорт гортензии метельчатой Fraise Melba. Примечательной особенностью этого сорта является еще более сильный контраст белого тона в начале цветения, очень быстро переходящего в ярко-красный. Этот контраст и лег в основу названия сорта Fraise Melba по названию популярного во Франции десерта из клубники со сливками. Сорт получил бронзовую медаль на выставке Plantarium-2014 в городе Boskoop, Голландия.
Этот сорт имеет довольно высокий куст до 2 метром в высоту и ширину. Побеги жесткие, прямостоячие, неразветвленные, окрашены в яркий темно-бордовый цвет, с коричневым оттенком. Они имеют достаточную жесткость, чтобы удерживать очень пышные соцветия без подвязки. Лист простой, листовая платинка цельная, узко яйцевидной формы, края листа приподняты «лодочкой». Край листа округло пильчатый с заостренной верхушкой и клиновидным основанием. Листья темно-зеленого цвета, сидят на очень ярких черешках коралово-красного цвета. Имеет огромное, плотное соцветие пирамидальной формы, длиной 30-40 см, а на хорошем агрофоне достигает длины 45-55 см. Цветки стерильные, расположены по всему объему конуса густым каскадом. Сначала молочно белые, затем приобретают оттенки нежно розового цвета, а к концу цветения становятся насыщенного винно-красного цвета. При этом конус соцветия при распускании песочного цвета с оттенками цвета лайма, а при полном распускании долго сохраняет ослепительно-белую окраску. Очень эффектное зрелище, сочетание ярко-красного и белого на одном соцветии. Зацветает во второй декаде июля и цветет продолжительное время, вплоть до заморозков.
Предпочитает умеренно влажную, хорошо дренированную, плодородную слабокислую или кислую почву. Обладает высокой зимостойкостью (зона 4). Очень чувствителен к обрезке: крупные соцветия получаются только при ежегодных коротких весенних обрезках.
Использование: великолепный солитер, яркий акцент в древесно-кустарниковых группах, может использоваться для оформления парадных зон.
